江戸時代の花火は何が違う？玉屋鍵屋の歴史と知られざる和火の真相

夜空を埋め尽くす極彩色の光波と、腹の底に響く重低音。現代の日本の夏を象徴する打ち上げ花火ですが、その原点である江戸時代の花火は、私たちが現在目にしているものとは視覚的にも文化的にもまったく異なる姿をしていました。

夏の風物詩として知られる「隅田川花火大会」のルーツとなった両国の川開きの成り立ちをはじめ、おなじみの「たまや」「かぎや」という掛け声の背景に隠された光と影のドラマ、さらには火薬技術の制約が生んだ独特の美学まで、当時の歴史資料と最新の考証をもとにその全貌を解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：江戸時代の花火は金属粉を含まない「和火（わび）」であり、現代のような極彩色ではなく、温かみのある橙色・赤褐色の一色のみであった。
• 要点2：隅田川花火大会のルーツは1733年に徳川吉宗が命じた「両国の川開き」であり、享保の飢饉と疫病による死者の慰霊・悪病退散が目的だった。
• 要点3：絶大な人気を誇った花火師「玉屋」は、天保の改革期に大規模な失火事故を起こしてわずか約35年で江戸追放となり、本家の「鍵屋」のみが現代まで血脈を繋いでいる。

【発祥とルーツ】徳川家康の花火鑑賞から享保の飢饉の慰霊まで

日本における花火の確実な記録として最も有名なものは、慶長18年（1613年）に駿府城で徳川家康が花火を鑑賞したという記述です。当時の公儀記録『駿府政事録』などによると、イギリス国王ジェームズ1世の使節ジョン・セーリスに同行していた明国の商人が、家康の前で火術を披露したと記されています。これ以前にも種子島への鉄砲伝来（1543年）以降、火薬技術の応用として狼煙（のろし）や初期の花火が存在していましたが、権力者のエンターテインメントとして記録されたのはこの時期が端緒とされています。

その後、戦乱の世が終わり泰平の江戸時代に入ると、火薬技術は軍事用途から鑑賞用へと劇的な転換を遂げました。その決定打となったのが、第8代将軍・徳川吉宗が治世を担っていた享保18年（1733年）5月28日に開催された「両国の川開き」です。

前年の享保17年（1732年）は冷夏と虫害により西日本を中心に壊滅的な大凶作となった「享保の飢饉」が発生し、さらに江戸市中ではコレラとみられる疫病が大流行して莫大な死者が出ました。社会全体に暗い影が立ち込める中、吉宗は死者の魂を鎮める「慰霊」と、災厄を払う「悪病退散」を祈願して両国橋周辺で水神祭を執り行わせ、その儀式に合わせて花火の打ち上げを許可しました。これこそが、今日まで続く隅田川花火大会の確固たるルーツです。

【決定的な違い】現代の洋火と江戸の「和火」｜色と光の構造を徹底解剖

「江戸時代の花火はどのような色をしていたのか？」という疑問に対する明確な答えは、「炭火が赤く爆ぜるような橙色（赤褐色）の単色」です。

江戸時代の花火は、黒色火薬の主原料である硝石（硝酸カリウム）・硫黄・木炭のみを調合して作られており、これを専門用語で「和火（わび）」と呼びます。現代の花火のように赤、青、緑、黄、紫といった色鮮やかな発光をもたらす「炎色反応」は、ストロンチウムやバリウム、酸化銅といった西洋の化学薬品（金属粉）が明治初期に輸入されるまで存在しませんでした。

和火の魅力は、爆発力や派手さではなく、火の粉が尾を引いて闇夜に溶けていく「余韻と情緒」にありました。激しい色彩を持たないからこそ、当時の人々は夜空に散る火花の形や、散り際の儚さに美を見出していたのです。

【名門の光と影】鍵屋と玉屋の歴史｜なぜ玉屋はわずか35年で追放されたのか

花火が上がった際に叫ばれる「たまや〜」「かぎや〜」という掛け声は、江戸時代を代表する2大花火師の屋号に由来します。しかし、この2つの家系が辿った運命は非常に対照的なものでした。

歴史の先陣を切ったのは鍵屋です。万治2年（1659年）、大和国（現在の奈良県）から江戸に出てきた初代・鍵屋弥兵衛が、ヨシの茎の中に火薬を詰めた初歩的な花火を売り出したのが始まりとされています。鍵屋は代々技術を磨き、両国の川開きにおける専属花火師として幕府公認の地位を築き上げました。

そして文化7年（1810年）、7代目鍵屋の番頭であった市兵衛が卓越した腕前を認められ、暖簾分けを許されて創業したのが玉屋です。これにより、両国橋を挟んで上流（武家屋敷側）を玉屋が、下流（町人町側）を鍵屋が受け持ち、互いの技術を競い合う二大体制が確立しました。観客たちは両者の花火を見比べ、素晴らしいと思った方の屋号を叫んで称賛したことが、あの掛け声の起源です。

技術と演出力で一時は本家・鍵屋を凌ぐほどの人気を獲得した玉屋でしたが、その栄華は長くは続きませんでした。創業からわずか約35年後の天保14年（1843年）4月17日、玉屋の作業場から大規模な失火事故が発生。折悪しく当日は将軍・徳川家慶の日光社参の前日という極めて緊迫した時期であり、町中を焼き尽くす大火となったことから、幕府の怒りを買いました。

当時推進されていた質素倹約を旨とする「天保の改革」の締め付けも重なり、玉屋は「お構い（家財没収・江戸追放）」という厳罰に処され、わずか1代で断絶の憂き目に遭いました。一方の鍵屋は現在に至るまで技術と伝統を継承し、第15代宗家（現職）へと受け継がれています。

【実態検証】江戸時代の花火の値段と庶民・豪商のリアルな熱狂度

現代の花火大会は自治体や企業協賛によって運営されていますが、江戸時代の両国の花火はどのように資金調達されていたのでしょうか。当時の資料や風俗記録からその経済構造を検証すると、極めて商業的なシステムが浮かび上がってきます。

江戸後期の記録によると、川開きで打ち上げられる本格的な大玉花火は、1発あたり数両から数十両、現代の金銭価値に換算すると1発あたり約30万〜100万円以上に達する超高級品でした。当然、庶民が個人的に買い求めて打ち上げられる金額ではありません。

この莫大な費用を負担したのは、両国柳橋周辺に立ち並んでいた高級料亭や船宿、そして豪商たちでした。花火が打ち上がることで両国一帯には数十万人規模の群衆が押し寄せます。裕福な商人や武士は、1晩の貸切料が数十両にもなる豪華な「屋形船」を仕立てて川面から特等席で鑑賞し、料亭や船宿は莫大な利益を上げました。その利益の一部が「花火代」として花火師たちに還元されるという、洗練されたスポンサーシップが成立していたのです。

一方、長屋に暮らす一般庶民は、両国橋の上や河原の土手から立ち見で夜空を見上げました。当時の随筆『守貞謾稿』には、身動きが取れないほど密集した群衆の熱気や、スリの横行、迷子を知らせる触れ役の様子が生き生きと描写されており、現代のメガフェスに匹敵する熱狂空間であったことが実証されています。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「たまや」が圧倒的人気だった本当の理由

花火の掛け声として「かぎや」よりも「たまや」の方が圧倒的に知名度が高い理由について、単なる語感の問題として片付けられることが少なくありません。しかし、歴史的背景を精査するとそこには明確な理由が存在します。

当時、江戸っ子の間では「橋の上 玉や玉やの 聲（こえ）ばかり なぜにか鍵やと 言ふ人はなし」という狂歌が流行するほど、玉屋の人気が鍵屋を圧倒していました。その要因は以下の3点に集約されます。

• 卓越した配合技術：玉屋市兵衛は火薬の配合に独自の工夫を重ね、従来の和火よりも火花の広がりが大きく、より高く長く光を保つ改良に成功していた。
• 上流の立地優位性：玉屋が陣取った両国橋の上流は川幅が広く、風向き的にも煙が滞留しにくかったため、観客にとって花火が美しく見えやすかった。
• 発声の音響的特性：濁音を含まない「た・ま・や」という言葉は母音が開放的であり、雑踏の中でも遠くまで通りやすく、群衆心理として叫びやすかった。

また、「江戸時代はいつでも自由に花火が楽しめた」というのも大きな誤解です。木造家屋が密集する江戸の町において、火災は最大の脅威でした。幕府は慶安元年（1648年）以降、度重なる「花火禁止令」を発令しており、花火の打ち上げが公式に許されていたのは両国の川開き期間（旧暦5月28日から8月28日まで）の河川上に厳格に限定されていました。

【プロの結論】江戸の花火文化から読み解く「鎮魂とエンタメ」の共存構造

江戸時代の花火文化を歴史社会学的な視点から総括すると、そこには「死者への鎮魂」と「生者の経済的・心理的エネルギーの爆発」という二重構造が見事に機能していたことが分かります。

天災や飢饉、疫病といった抗いようのない不条理に直面した際、為政者である徳川幕府は単なる武力鎮圧や救済金の配給にとどまらず、「夜空を見上げる」という共有体験を通じて人々の絶望を払拭しようとしました。闇夜を切り裂く一筋の光に死者の冥福を祈り、散りゆく火花に現世の命の尊さを見出す——この精神性は、日本の祭りや年中行事に通底する重要な文化装置です。

同時に、その鎮魂の場が町人たちのしたたかな商業活動やエンターテインメントへと昇華され、都市の経済循環を生み出していった点に、江戸という都市の成熟度の高さが示されています。現代を生きる私たちが花火を見上げて感じる言葉にならない高揚と切なさは、300年以上前の江戸の人々が共有した祈りと熱狂の記憶が、今なおDNAとして受け継がれている証拠と言えます。

【江戸時代の花火】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：江戸時代の花火大会は何分くらい行われていたのですか？
A1：現代のように1〜2時間で数万発を連続して打ち上げる形式ではなく、夕暮れから夜更けにかけて、数十分おきに1発ずつ間を置いて打ち上げられていました。船宿での宴会や酒宴を楽しみながら、情緒たっぷりに一発ごとの余韻を味わう鑑賞スタイルでした。

Q2：一般庶民が自宅の前などで遊べる花火はあったのですか？
A2：はい、存在しました。藁の芯に火薬を練り込んだ「線香花火」や、地面を走り回る「鼠花火（ねずみはなび）」、手持ちの「ススキ花火」などが辻売りされており、庶民の子供や若者に親しまれていました。ただし、火災防止のため大通りでの使用は厳しく制限されていました。

Q3：「たまや」「かぎや」以外の掛け声は存在しなかったのですか？
A3：基本的には両国で競い合ったこの二大屋号が中心でしたが、地方の城下町や祭礼においては、地元の花火師の屋号や、スポンサーとなった豪商の名、あるいは単に「見事、見事！」といった歓声が掛けられていました。江戸の両国において「たまや」「かぎや」が定着したのは、橋を挟んだ直接対決という演出構造があったためです。

まとめ：受け継がれる江戸の粋と花火の美学

極彩色のデジタル演出や音楽との同期など、現代の花火はめざましい進化を遂げています。しかし、その根底に流れる「火を見つめて祈り、楽しむ」という本質は、享保の川開き以来、一度も途絶えることなく続いています。

単色でありながら深い情緒を醸し出した「和火」の侘び寂び、大惨事と隣り合わせの中で技を磨いた職人たちの執念、そして慰霊を生きる活力へと変えた江戸っ子たちの知恵。その歴史的背景を知ることで、夜空に咲く大輪の華は、これまで以上に奥深い輝きをもって私たちの目に映るはずです。 （出典: 江戸 時代 の 花火（Yahoo!ニュース））